نتیجه تحقیقات نشان داده است که شیر مادر منبع تغذیه بهینه برای نوزادان است. شیر مادر نوزاد را در برابر بیماری‌های تهدیدکننده زندگی مانند انتروکولیت نکروزان و همچنین بیماری‌های بعدی در بزرگسالی مانند چاقی، دیابت و بیماری‌های التهابی روده محافظت می‌کند. شواهد علمی نشان می‌دهد آنچه مادر در دوران شیردهی می‌خورد می‌تواند ترکیبات مفید شیر مادر را تعدیل کند، اما سازوکارهای اساسی در این مورد توضیح داده نشده است.