مهمترین عامل مرگ و میر در جهان، بیماری‌های قلبی - عروقی است که سالانه جان حدود ۱۸ میلیون نفر را می‌گیرد. عوامل ژنتیکی، کهولت سن، فعالیت بدنی اندک و رژیم غذایی نامناسب از مهمترین عوامل ابتلا به این دسته از بیماری‌هاست.