فقر آهن شایع‌ترین دلیل کمبود تغذیه ای در جهان است. فقر آهن می‌تواند موجب آنمی (کم خونی) و تاخیر شناختی (یادگیری) در کودکان شود. شدت آنمی می‌تواند از خفیف تا شدید متغیر باشد و در برخی موارد حتی به تزریق خون نیاز باشد.