پیاز یکی از پرمصرف‌ترین مواد غذایی در همۀ آشپزخانه‌های دنیا است. اما استفاده از این خوراکی پرمصرف همیشه هزینه‌ای دارد: هر کسی که آن را خرد کند، خیلی زود با سوزش چشم و سرازیر شدن اشک مواجه می‌شود. اما دلیل این پدیده چیست؟  عامل اصلی سوزش چشم به وسیلۀ پیاز، چیزی است که دانشمندان آن را «فاکتور اشک‌آور»(lachrymatory factor) می‌نامند؛ ماده‌ای شیمیایی که عصب‌های قرنیه را تحریک می‌کند. تا زمانی که پیاز سالم و دست‌نخورده است، گروهی از ترکیبات به نام «سیستئین سولفوکسیدها» از آنزیمی به نام «آلییناز» جدا نگه داشته می‌شوند. اما وقتی پیاز را می‌بُریم یا خرد می‌کنیم، این جدایی از بین می‌رود و ترکیبات با آنزیم در تماس قرار می‌گیرند. در نتیجه، آلییناز باعث می‌شود سیستئین سولفوکسیدها به «اسید سولفنیک» تبدیل شوند. به گفتۀ جوزی سیلوارولی، پژوهشگر دانشگاه ایالتی اوهایو و نویسندۀ نخست یک مطالعۀ علمی در سال ۲۰۱۷ درباره این موضوع، «اسید سولفنیک بسیار ناپایدار است و به‌سرعت باید به مادۀ دیگری تبدیل شود».